旧时，湖笔业收徒有一条规定：非善琏人不收。到了民国初年，湖笔业早已发展到全国去了，这条规定已不存在。外地人到善琏来拜师学技，只要有中保人，师父也照收。
　　拜师仪式：由中保人出面，师父、学徒两方联系好，择日由学徒前去拜师。拜师时拿四件礼品：蹄子一双、酥糖两包、炮仗、蜡烛。学徒到师父家，点蜡烛、放炮仗，师父坐在椅子上，面前铺毡毯，徒弟跪在毡毯上，对师父行叩拜之礼。拜师时还要应约，用红纸写成，师父、学徒、中保人各签姓名。此契约叫“关约文书”，关约中写定学徒三年。学徒时没有工资，学徒费基本上一年一担米等话。还有一句“各听天命”，其意为学徒在学笔时期发生意外事件，如病故等，师父概不负责。拜师仪式后，师父收一半礼品，还有一半礼品送给中保人。三年满师，学徒办满师酒。师父当场将“关约文书”归还给学徒。满师后，师父有责任给徒弟介绍做生意。